Cuando hablamos de formación de un futbolista solemos pensar en técnica,coordinación,velocidad o toma de decisiones.Pero detrás de cada control,cada pase y cada partido hay también un niño/a que se siente,interpreta,se compara,se ilusiona,se fustra ,se equivoca y aprende.
Por eso la parte psicológica no puede separarse completamente del entrenamiento.El modo en que el entrenador corrige,felicita,organiza una tarea o reacciona ante un error puede influir en la confianza,la motivación y la experiencia deportiva del jugador/a.
Uno de los manuales de referencia sobre esta materia,Sport Psychology for Young Athletes,coordinado por Camila Knight,Chris Harwood y Daniel Gould,plantea precisamente que la psicología aplicada al deporte infantil debe considerar el desarrollo físico,cognitivo,social y emocional,y dedica capítulos específicos a diversión,confianza,relaciones con entrenadores y compañeros,estrés,lesiones y desarrollo a largo plazo.
https://www.routledge.com/Sport-Psychology-for-Young-Athletes/Knight-Harwood-Gould/p/book/9781315545202
Antes que futbolistas son niños
Un prebenjamín no interpreta de la misma manera una correción que un Alevín.Tampoco entiende el resultado,la competición o su propio rendimiento de la misma forma.
Por eso debemos adaptar también nuestra manera de comunicarnos.En los más pequeños predominan mensajes breves,claros y positivos.Conformen crecen podemos pedir más reflexión,explicar decisiones y hacerlos cada vez más responsables de su aprendizaje.Los especialistas en psicología deportiva juvenil insisten precisamente en que las estrategias deben adaptarse a la tapa de desarrollo del deportista y no trasladar directamente métodos pensados para adultos.
Crear confianza no significa evitar las correciones
Un entorno positivo no significa decir que todo está bien.
El jugador necesita saber cuando se ha equivocado,pero hay una gran diferencia entre corregir la acción y atacar a la persona.
No es lo mismo:
«Ese pase salió mal porque estabas mirando el balón»
Que transmitir:
«Siempre haces lo mismo»
En la primera frase ofrecemos información para aprender.En la segunda podemos terminar asociando el error con la propia capacidad del niño.
Las investigaciones de Ronald Smith y Frank Smoll llevan décadas mostrando la influencia del comportamiento del entrenador.En uno de sus estudios,entrenadores formados especificamente para utilizar comportamientos más positivos y educativos consiguieron que sus jovenes jugadores disfrutaran más del deporte y,en aquellos que inicialmente presentaban baja autoestima,se observaron mejoras significativas de esta.Curiosamente los resultados deportivos de los equipos no fueron diferentes.
Esto nos deja una enseñanza muy interesante:
Podemos mejor la experiencia psicológica del jugador/a sin necesitar ganar más partidos.
El error debe formar parte del aprendizaje
Si cada error recibe inmediatamente un grito,una bronca o una sustitución,el niño puede acabar intentando simplemente no equivocarse,y si un jugador/a está preocupado/a continuamente por evitar errores puede dejar de experimentar,arriesgar y tomar decisiones.
Por eso una frase sencilla puede tener mucho valor:
«Intentalo otra vez«
La diversión no está reñida con aprender
En ocasiones se puede caer en el error de pensar que cuanto mas serio sea un entrenamiento, mejor será.
La investigación dice algo bastante diferente.
Una revisión sistemática y metaanalisis sobre permanencia en el deporte juvenil encontró que el disfrute deportivo era uno de los factores más estrechamente relacionados con la intención de continuar practicando deporte.También aparecieron como factores importantes el apoyo a entrenadores,padres y compañeros,la sensación de competencia y la satisfación de necesidades psicológicas básicas.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35712153/
Eso no significa que todas las tareas tengan que ser juegos sin objetivo.Significa que podemos trabajar seriamente y al mismo tiempo conseguir que el niño quiera volver al siguiente entrenamiento.
Comentario ADG
Divertirse no significa perder tiempo de entrenamiento.En estas edades puede ser una condición para querer seguir entrenando.
Tres necesidades psicológicas muy importantes
Una de las teorias más utilizadas para estudiar la motivación deportiva es la Teoria de la Autodeterminación,que plantea tres necesidades psicológicas especialmente relevantes:
Competencia:sentir que soy capaz de aprender y progresar.
Autonomia:sentir que tengo cierta participación y capacidad de elección.
Relación:sentir que pertenezco al grupo y que soy aceptado por compañeros y entrenador.
Cuando el entrenador ayuda a satisfacer estas necesidades,aumenta la probabilidad de una motivación más autónoma y de una experiencia deportiva positiva.
Programas destinados a enseñar a entrenadores y profesores comportamientos de apoyo a la autonomía, consiguieron modificar favorablemente su manera de interactuar con los jóvenes.
En jovenes futbolistas españoles también se ha observado que el apoyo a la autonomía por parte del entrenador está relacionado con una mayor satisfación de estas necesidades,una motivación más autodeterminada y más disfrute.
https://pubmed.ncbi.nlm.gov/19476227/
Esto no significa que los niños hagan lo que quieran.Podemos establecer normas y mantener autoridad mientras explicamos el porqué de una tarea,escuchamos alguna propuesta,permitimos pequeñas elecciones o hacemos que el jugador participe en la búsqueda de soluciones.
Cuidado con la intimidación y el control excesivo
Un estudio con jóvenes futbolistas encontró que comportamientos del entrenador orientados a apoyar la autonomía estaban relacionados positivamente con la satisfacción de las necesidades psicológicas y el compromiso deportivo.Por el contrario,comportamientos como la intimidación y determinadas formas de control mediante recompensas estaban relacionados con mayor frustración de esas necesidades y menor compromiso.
Por eso debemos cuidar la diferencia entre exigir:
«Quiero que vuelvas rápido y lo intentes otra vez»
y utilizar miedo,humillación o ridiculización para conseguir obediencia.
Podemos pedir intensidad,esfuerzo y responsabilidad sin hacer que el niño tenga miedo a cometer un error.
Competir también forma parte de aprender
La psicología positiva en futbol base no significa eliminar la competición.
Los niños pueden querer ganar y aprender a competir.Ganar produce alegria y perder produce frustración,y ambas experiencias son educativas.
Nuestro trabajo consiste en ayudarles a entender que el resultado forma parte del fútbol,no una valoración de su persona.
Podemos y debemos enseñarles a ganar respetando al rival y a perder sin buscar culpables.Podemos hacerles entender que un buen partido no siempre termina con victoria y que una derrota no significa necesariamente haber jugado mal.
Conforme los jugadores crecen,aprender a afrontar nervios,presión,errores y resultados también forma parte de su desarrollo psicológico.
Como hablamos importa
Es posible enseñar comportamientos que reduzcan la ansiedad competitiva de los jugadores/as.En una intervención basada en el Mastery Approach to Coaching,los jugadores de entrenadores formados en este sentido disminuyeron sus niveles de ansiedad deportiva durante la temporada,mientras que los jugadores del grupo de comparación mostraron aumentos.
En la práctica,pequeños detalles pueden cambiar muchísimo el mensaje:
«¿Que otra ópcion tenias?» Invita a pensar.
«¿Por qué hiciste eso?»,dicho con enfado puede sentirse como una acusación.
«Buena idea»,aunque no salió,permite separar decisión y ejecución.
«Muy bien intentado»,reconoce el proceso,no solamente el resultado.
La confianza se construye poco a poco
La confianza no aparece simplemente diciendo «tienes que confiar en ti».
Se construye cuando el niño experimenta pequeños exitos,percibe su propia mejora,comprende lo que hace bien y recibe un feedback coherente.
Por eso es importante que las tareas estén adaptadas a su nivel.Si un ejercicio es permanentemente demasiado difícil,el jugador/a puede acumular fracaso.Si siempre es demasiado fácil,tampoco percibirá progreso.Por eso debemos buscar ese punto donde aparezca el reto y exista la posibilidad de conseguirlo
El grupo también educa.
Los compañeros son otra parte fundamental de la experiencia psicológica.
Las investigaciones recientes sobre el clima creado por los propios compañeros indican que ambientes donde se valora la mejora,la cooperación y el esfuerzo suelen relacionarse con resultados psicológicos más positivos que aquellos excesivamente centrados en comparación y superioridad.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41890934/
Por eso también debemos educar cómo los niños se hablan entre ellos.
Celebrar el gol de un compañero,ayudar al que se equivoca,no reirse de un fallo,respetar y animar al portero después de encajar o animar al que tiene un mal día también forma parte del entrenamiento.
De Biberón a Alevín
Desde ADG creo que no hace falta impartir «clases de psicología».
Se puede trabajar todos los días.
En Biberones,mediante diversión,seguridad,pertenencia y refuerzo positivo.
En Prebenjamines,enseñando a equivocarse,compartir,respetar turnos y empezar a gestionar pequeñas frustraciones.
En Benjamines,introduciendo responsabilidad,concentración,confianza,cooperación y reflexión sobre las decisiones.
En Alevines,ayudando además a afrontar mayor competición,comparación ,errores,nervios y reponsabilidad dentro del equipo.
Todo ellos debe hacerse progresivamente y respetando las diferencias individuales.
Comentario ADG
No entrenamos únicamente piernas que corren y pies que golpean un balón.Entrenamos también niños/as que sienten,piensan,se equivocan,aprenden y crecen.
Un jugador/a con confianza se atreve.Un jugador/a que se siente seguro aprende.Y un niño/a que disfruta tiene muchas más razones para querer volver mañana.